陈永仁拉着孩子的手走远了，只留下嗔目结舌的刘彦直。
原来自己和林素的儿子就是赫赫有名的陈子锟！这是冥冥中天意的注定，不，没什么天意，陈子锟之所以在历史上留下名字，靠的是之后数十年的戎马倥偬，爱国爱民，此时的陈子锟还只是个孩子，随时会死于各种意外。
刘彦直尾随陈永仁而去，看他在旅馆住下，看他发电报给远在日本的陶成章，看他与其他剪了辫子的爱国志士密谈，终于知道了这是怎么回事。
原来这是光复会搞得“青铜计划”，从全世界征募五个孤儿，大力培养，将来作为起义的中坚力量，反清是一项艰巨而长远的任务，陶成章们认为这一代人不足以推翻满清，所以提前布局，培育新人，不但是为了造反，也是为了与孙文的同盟会竞争。
而陈永仁就是光复会的骨干分子之一，也是美国分会的负责人，他本来前往旧金山是想拜访当年在邮轮上邂逅的故人刘彦直，打打秋风，争取拉他入会，没想到斯人已逝，多方打听得知刘彦直留下一名遗孤，就在旧金山孤儿院，于是前往收养，顺便补了青铜计划的一个缺额。
“妈的，拉我儿子当炮灰！”刘彦直忽然有些愤怒，光复会都是些不成器的愤青，他们的老大陶成章也混得不咋地，三十出头就被陈其美和蒋介石暗杀在上海的一所医院里，跟着这样的老大混，怎么可能有出息。
陈永仁买了五等舱的船票，千里迢迢带着幼小的陈子锟返回大清国，一路海浪颠簸，小孩子没事，大人吐的稀里哗啦，陈永仁早年在檀香山干苦力落下来隐疾，旧病复发，倒下就起不来了。
五等舱是最低级的船舱，空气污浊，大通铺上睡满人，陈永仁咳嗽个不停，痰中带血，好在陈子锟年纪虽小，已经颇为懂事，打水打饭，照顾叔叔不在话下。
但是刘彦直可以观测到，陈永仁的生命已经接近了终点，他的能量极为不足，而且没有可逆转的迹象。
如果陈永仁死了，儿子的前途就没着落了，刘彦直心急如焚，忽然灵光乍现，一头扑进了陈永仁的躯壳。
六岁的陈子锟看到病卧的陈叔脸上泛起了古怪的红晕，好奇的问他：“叔，你热么？”
病入膏肓的陈永仁一骨碌爬起来，抚摸着陈子锟的小脑袋：“叔没事，叔好了，乖儿子。”
“叔，你怎么哭了？”小孩子眨着眼睛问道。