九州的研究项目，今年正好轮到第十三研究室。因为事先知道你在这边订了民宿……”他转头看了眼草薙，“为了让行程变得不那么无聊，我就提前一步来等你了。”
“什么嘛。”草薙撇了撇嘴，“你这么说，好像我可以逗乐子似的。”
“你对自己的定位还挺准确的嘛。”
“太过分了，你还来劲了。”
草薙悻悻耸了下鼻子，岸谷则拼命绷着脸，忍住了没敢笑。
“你们打算在这里呆多久？”汤川问道。
草薙想了一下：“间宫股长批准的时间是一周，不过这种事都是要视案情变化来定的，所以到底要呆多久，现在也没个准儿。”
“不过，看到汤川老师也在这里，觉得心里有底多了呢。”岸谷插嘴道。
“别别别，那些麻烦的事情还是别来找我了。总之，我只是来休假完成论文的，顺便给你们加油。”汤川皱着眉头站起身，目光在草薙身上轻轻掠过——
“我就住在你们隔壁，203，没有要事的话，还请不要打扰。”
“为什么总觉得汤川教授的话哪里有矛盾似的……”
目送着汤川潇洒转身的背影，岸谷迷茫地瞪着眼睛，“到底是哪里呢……又说不上来……”
“说不上来就别想了。”草薙叹了口气，把上身摊在椅子里，“和那家伙打交道，我的脑细胞可从来就没够用过。”
回到房间已经快到八点半，岸谷先去洗澡，不一会儿，卫生间里传来了哗啦啦的水声和超大音量的走调歌声。草薙原本想到阳台抽根烟，但经过刚刚汤川那样一阻挠，好像也没了要吸烟的兴致。
该干什么呢……他挠了挠头，想了几秒后，走出了房门。
“不是让你没有要事就别来打扰吗？”
隔壁203室，汤川的眉心拧成“川”字，右手撑在门框上，眯着眼睛注视着某个不请自来的友人。
自动无视掉汤川不甚友好的态度，草薙侧着身子挤进房间里——
“你这里看上去不错啊。”
和他与岸谷的双人间不同，汤川的单间要稍稍小一些，正中的位置放着张简约的木质双人床。整个房间里只开了一盏落地灯，光线柔柔地洒在樟木地板上。临窗是张书桌，上面摆着架打开的笔记本电脑，床头柜上则垒着好几本书。
汤川没有关窗，随着打开的房门，夜晚的山风吹进屋子来，白色的纱质窗帘随风拂动着，一张一合，放佛是翩然飞舞的蝶翼。
“还可以看到夜景啊。”
草薙兴致勃勃地走到窗前，双手撑在窗沿上，朝下俯视着夜幕中的风景。
山崎家座落在起伏较缓的高地上，在这个位置，能看到远处黝黑色的山坡，连绵涌动如巨兽的脊梁。从山顶到山脚，那些房屋窗口透出的昏黄灯火闪烁着连成一线，零零散散，一路蜿蜒着绵延而去。
“和东京的夜晚感觉完全不同啊。”
草薙深吸了一口气，闭上眼睛。山风吹在他的脸颊上，把额前的刘海尽数拂向两边。
“要不要去喝一杯？”停了一下，身后传来汤川低低的问话声，“我知道这附近有酒馆还不错。”
“你去喝过啦？”草薙回过头。
“昨天晚上，要去吗？”
“唔……去。”
“一杯久保田万寿，谢谢。”
把点酒单还给服务员，草薙转动了一圈脖颈，张望着店里的内部设计——
“啧啧，很有乡村风格嘛。”
汤川说的酒馆，就在山崎家不到一里远的地方，店里没有多少人，他和汤川挑了吧台旁边的位置坐下来。酒馆里回放着轻柔的女声吟唱，草薙侧耳倾听了会儿，似乎是首很老的外文抒情曲，被用老式的留声机放出来，夹杂着兹兹的杂音，别有一种复古的风情。
——比在民宿里听小岸唱歌要好多了啊……
以前内海还无意中试探过，问他和汤川去喝酒的地方是不是那种有漂亮女生的店。虽然他当时得意洋洋地一口承认，但老实说，除了工作需要，那种酒家他平时极少涉足。倒不是因为癖好或是花销类的什么原因，单纯说来，他只是更喜欢这种可以自在喝酒聊天的地方。
这一点，想必汤川也是抱着同样的想法吧。
“那ri钟表店的店主叫濑田早苗，是个手工钟表制作师，过去似乎还很有名。”
没多久，服务员端来了两杯酒水，配着的下酒菜是酒馆独家腌制的小鱼干。草薙用筷子夹起一块，一面嚼动着，一面恹恹开口道。
“钟表制作师？”汤川重复了一句，食指的指腹慢慢摩挲着酒杯的杯沿，他点的是杯加冰的烧酒，在灯光下反射出冰蓝的色泽，“这个年代，能坚持做这种手艺活的人真是相当了不起啊。”
“这个暂且不论。”草薙摆摆手，“我去调查了，案发那天，濑田女士的确是到神奈川县的姐姐家去了。”
“她去不去姐姐家，和案件没有直接关系吧，你难道认为那位太太可以独自对抗一个成年男子？”
“我也是这样想的啦，所以又去调查了一下这位濑田女士的个人情况，她倒是一直住在东京，以前还开办过钟表制作的小型培训班。从她的人际交往来看，她和死掉的青木和贵，可以说是一点关系也没有。”
“所以，”汤川动作优雅地浅啜了一口烧酒：“侦查又陷入死胡同了吗？”
草薙点点头：“这类案件就是如此，找不到动机就很难寻找相应的线索