该着方祥今个儿走“背”字，那大街上沿着摊位走着两个人，一条长相挺凶、身材彪悍的黑大汉和一个酷似方才收地铺钱的小吏他哥们儿，也一样是猴子模样的中年人。这中年男子挑了个挑子，每走到一个摊位前，便由打所挑筐里头取出三五个粽子，往摊子上来丢。然后，伸手要钱。那些摊主也不应不语，拿出几文钱就向前递过去。猴子模样的人便把钱接了，揣到腰间的兜儿里。经过这巷子口，黑大汉对猴相人说道：“那里头还有个卖字画的。”猴相人过来，把三个粽子丢到方祥的怀里。方祥给弄傻了。黑大汉大嗓门道：“书生，给钱，三十文。”方祥心说，怎么又来了收钱的？问道：“两位爷，你们收的是什么钱？要是地铺钱，那就收错了，书生我方才已经给过了。”黑大汉道：“什么地铺钱？粽子钱，吃粽子得给钱，难道白吃？十文钱一个。”方祥闹明白了，道：“啥？一个粽子十文钱？还这么小，跟个鸡子似的，怕也没几粒米，哪里值？抵得上天鹅肉的价了。我们那里也有串街卖的，比这大得多的一文钱可买仨俩。再说，我又没要你的粽子吃，给我干嘛？还你。”很不高兴，起身，将粽子递来。黑大汉一听，恼了，道：“你这书生，真不晓事。给你粽子吃，是瞧得起你，别不知好歹，不识相。你的手摸了粽子，沾上了污秽，岂有再送还我们的道理？只管拿钱来。”方祥道：“你这不强买强卖吗？”黑大汉道：“是又怎样？不要也得要。”方祥道：“我即便想要，也得能拿得出钱来呀。可我身上分文没有，又拿什么给你们？”黑大汉把眼一瞪，袖子一捋，叫道：“没钱？没钱想吃粽子，白赖？”方祥道：“怎么不讲理，你这个人？谁想吃粽子了？是你们强塞给我的。”黑大汉上前一把薅住方祥的衣服领子，道：“真没钱假没钱？道实话。”方祥心生怯意，颤了声音，道：“我真的没钱，不信你上我身上找。方才收地铺钱的官爷来了，还无折而拿了几幅字画抵上了呢。要不，你也拿两幅。”黑大汉道：“狗屁，老子要那有什么用？”把方祥身上搜了个遍，果真是无一文钱。骂道：“妈的，撞上了个穷鬼，晦气。不过，不能便宜了你。”把粽子由方祥手上夺了回来，扔回到挑筐里，又三把五把将方祥身上败了色但还没有破的外袍扒了下来。方祥嚷道：“你这是干什么？干嘛明抢明夺人家的衣服？”黑大汉道：“粽子过手钱，拿这袍子来顶上。”方祥央求道：“大爷，您请行行好，还我袍子。书生就这么一件算是好点的衣服，出家门全仗着它掩体遮身。没有了它，教我咋有脸见人呀。”黑大汉一瞅，这方祥里头只一层薄衫，窟窿补丁的。裤子也一样，破得不成样子。不知里头穿没穿裤衩。黑大汉大笑道：“你这副模样，正好讨饭去。”也不再理，与猴相人走了。“世间还有如此霸道的人，苦了我，书生要告官去，与他们辩冤论理，”方祥都要哭了。
这时，那旁边走过来一位，中年汉子，面相上看是个老实厚道的人。他蹲下身，对方祥说道：“书生，忍了吧，惹不起他。想告，没路子。到了衙门，有理讲不通，还得挨板子。”方祥问道：“他是县大老爷的亲戚不成？告不了？”那人道：“不是亲戚也告不倒。你知方才这黑大汉是谁？”方祥摇摇头，道：“不晓得。”那人道：“你不是城里人吧？要不怎么连他也不晓得。这城里有个顺口溜，是‘南关虎，北城狼，最恶还是母鸡精’。你听到过没？知不？”方祥又摇摇头，道：“不晓，如何一个讲道？”那人道：“这里是说城里的几个恶霸豪强。这‘南关虎’就是方才那个黑大汉，名叫富通，家住在南关。最能打架，向来不服人。出手重，打人狠，也不惧别人怎么敲他，生死不当一回事。那个猴相人是富通的老舅，卖粽子的。倚仗这个外甥，可日子好过了。强把粽子塞到你手里，不拿着也得拿着，末了要你高价钱，你得如数给。敢说半个‘不’字，惹那‘南关虎’恼起，当时就让人吃一顿拳头。就是被他打个半死，干出气没进气，挨欺者也得白受着，认倒楣。今个儿没打你，算你走运。他衙门里多熟人，见了面称兄道弟的，常一个桌子吃酒，如何不偏向着？不待见着县大老爷，就一顿棍子轰你远远走着。再说，这告官，没钱没势可没有用，见着大老爷也没好结果，认为你给他添麻烦呢。又岂能为你鸣抱不平，拿来街头霸王来出气？里头人插上几句言，断你诬告，揍上三五十杖，认晦气吧。再说一说这‘北城狼’，顾名思义，言指窝巢在北城关的狼。你会奇怪吧，这城里怎么会出来狼了呢？其实不是真狼，而是心比狼还黑，性情凶残恶人，同咱们一样的鼻子、眼和嘴。这‘狼’是四‘匹’，真名早教人忘记了，别称分别是何大、王小、于八脚、齐六指。骂街斗殴少不了他们，动不动砸人摊子，坏人门面，端人铺子，闹人家宅。茬口不合打你人，白吃白喝白拿是常事。老百姓惹不起他们，都暗恨要死，背地送四个小子一人一个外号。何大诨名‘黑心狼’，王小诨名‘白眼狼’，于八脚诨名‘没肺狼’，末了那‘齐六指’生来一头灰白发，就叫了个‘苍头狼’。一旦哪个惹犯到四个小子，打人没商量，教他淌血不算，还要裤裆里满屎尿。衙门里的公人有四个小子的不少哥们，你要因故去告，是自取一顿收拾，